与产品的需求不同，要素的需求来自厂商而不是消费者，而厂商对要素的需求是一种派生需求或“引致需求”。

　　1．利润最大化的要素使用原则

　　（1）利润最大化要素使用的一般原则

　　根据边际决策规则，厂商使用要素的利润最大化原则是要素的边际收益等于要素的边际成本。

　　（2）完全竞争条件下利润最大化的要素使用原则

　　当产品市场为完全竞争时，厂商的边际收益等于产品的价格，所以要素边际收益也就等于边际产品乘以产品价格。

　　2．厂商的要素需求曲线

　　（1）一种可变要素

　　如果假定可变要素的投入是连续的，边际产值也是连续的，那么边际产值与投入品价格相等的那一点所对应的要素使用量，即厂商对投入品的需求量。所以，厂商对单一可变要素的需求曲线即厂商的边际产值曲线，表示该种投入品不同使用量的边际产值。

　　（2）多种可变要素

　　如果厂商使用多种可变要素，厂商对要素的需求曲线便不再是其边际产值线。这是因为要素的价格的改变将使追求利润最大化的厂商改变其他要素的使用量，而其他要素使用量的改变，又会反过来影响要素的边际产品价值及其使用数量。

　　3．要素的市场需求曲线

　　把单个消费者的需求曲线水平加总，就可得到产品的市场需求曲线。但是，要素的市场需求曲线不能简单地由各个厂商的要素需求曲线水平加总而成，因为许多行业都需要同样的要素，所以获得要素市场需求曲线的第一步就是求出行业的要素需求曲线，第二步是把行业要素需求曲线水平相加，即得到要素的市场需求曲线。